Oglekļa šķiedra ir šķiedrains materiāls, kas sastāv no oglekļa elementa, kam ir ārkārtīgi augsta izturība un cietība, kā arī viegls, korozijizturīgs un karstumizturīgs. Oglekļa šķiedra ir stiprāka par tēraudu un daudz vieglāka par tēraudu, tāpēc to plaši izmanto kosmosa, automobiļu un sporta aprīkojumā.
Savukārt ogleklis ir dabisks vai sintētisks materiāls, kurā galvenā sastāvdaļa ir elementārais ogleklis. Tam ir viendabīgāka struktūra un īpašības, un to galvenokārt izmanto elektrodu, grafīta un tā tālāk ražošanā. Salīdzinot ar oglekļa šķiedru, oglekļa veiktspēja ir ierobežotāka, jo īpaši attiecībā uz augstu izturību un augstu cietību, kas nav tik laba kā oglekļa šķiedrai.
Oglekļa šķiedra ir vairāk piemērota augstas veiktspējas kompozītmateriālu ražošanai, pateicoties tās unikālajām materiāla īpašībām. Oglekļa šķiedras kompozītmateriāli ir izcili stiprības, cietības, izturības pret koroziju un viegluma ziņā, kas uzlabo izstrādājuma kalpošanas laiku un veiktspēju. No otras puses, oglekli izmanto salīdzinoši nedaudzos lietojumos, pateicoties tā salīdzinoši viendabīgām īpašībām.
Kopumā oglekļa šķiedra ir vairāk piemērota augstas veiktspējas kompozītmateriāliem tās stiprības un cietības, izturības pret koroziju un vieglā svara dēļ. Šobrīd oglekļa šķiedras caurules un oglekļa šķiedras plāksnes tiek izmantotas dažādās nozarēs ar atšķirīgu virsmu un dizainu, kas pozitīvi ietekmē tehnoloģiju attīstību.
